Như thành thông lệ, hàng năm, cứ gần đến ngày 23 tháng Chạp, người dân các làng Tân Cổ, Bái Trúc, Tân Hậu...​, thuộc xã Quảng Tân (nay là thị trấn Tân Phong, huyện Quảng Xương, Thanh Hóa) lại tất bật chuẩn bị thu hoạch cá chép đỏ – loại cá làm “phương tiện” để Ông Táo về trời.

Chiều 22 tháng Chạp, có mặt tại thôn Tân Cổ, con đường vào làng thường ngày vắng vẻ nay trở nên nhộn nhịp lạ thường. Từng đoàn xe máy, xe đạp, xe tải lớn nhỏ nối đuôi nhau tới nhà các chủ ao cá để lấy hàng, vận chuyển đi các tỉnh thành lân cận. Thương lái từ khắp nơi, đặc biệt là các tỉnh miền Trung như Hà Tĩnh, Nghệ An, Quảng Trị, đổ về đây để thu mua cá chép đỏ. Nhiều người dùng xe tải lớn để vận chuyển cá đến các chợ tiêu thụ.

Cá chép đỏ trở thành thương hiệu của thị trấn Tân Phong, huyện Quảng Xương, Thanh Hóa

Để đảm bảo cá luôn khỏe mạnh và giữ được chất lượng tốt nhất trong quá trình vận chuyển, các chủ ao nuôi rất cẩn thận trong khâu đóng gói. Cá được cho vào túi nilong lớn, bơm khí oxy trước khi giao cho thương lái, giúp cá duy trì sức sống và độ tươi khi đến tay người tiêu dùng.

Theo nhiều người dân phố Bái Trúc, năm nay giá cá chép đỏ tăng rất cao, đạt từ 150-170.000 đồng/kg, tăng 50-70.000 đồng/kg so với năm trước. Nhờ vậy, nhiều hộ dân thu được lợi nhậu, có gia đình đạt ngưỡng thu nhập hàng trăm triệu đồng.

Nghề mang lại thu nhập chính cho người dân

Ông Nguyễn Văn Loan, một hộ nuôi cá chép đỏ với diện tích ao lớn tại phố Bái Trúc, cho biết năm nay gia đình ông thu hoạch được hơn 2 tấn cá. Với giá bán 150.000 đồng/kg, sau khi trừ chi phí, gia đình ông thu về hơn 100 triệu đồng. “Thương lái tới đặt mua từ rất sớm, nhiều ao nuôi đã bán hết hàng trước ngày thu hoạch”, ông Loan phấn khởi.

Tại phố Bái Trúc, gia đình ông Nguyễn Xuân Mến là một trong những hộ có quy mô nuôi cá chép đỏ đáng kể. Ông Mến chia sẻ: “Gia đình tôi có 8 sào ao nuôi cá chép đỏ. Vụ Tết năm nay thu được gần 2 tấn cá và đã bán hết sạch trước ngày 23 tháng Chạp”. Cá được bán với giá từ 150.000 đến 180.000 đồng/kg, giúp gia đình ông thu lợi hơn 100 triệu đồng sau khi trừ chi phí.

Ông Hoàng Trọng Thông, một hộ nuôi cá chép đỏ lâu năm tại thôn Tân Hậu, cung cấp hàng năm khoảng 1 tấn cá ra thị trường. Ông chia sẻ: “Thời tiết thuận lợi nên cá không bị dịch bệnh, chất lượng cá tốt hơn nhiều so với mọi năm. Từ mới 22 tháng Chạp, nhà nào có cá đẹp đã bán hết sạch”.

Cá chép đỏ có màu sắc đẹp đẽ

Theo lãnh đạo UBND thị trấn Tân Phong, huyện Quảng Xương, các phố như Bái Trúc, Tân Cổ, Tân Trúc... từ lâu đã có truyền thống nuôi cá chép đỏ, đặc biệt phục vụ cho ngày Tết ông Công ông Táo. Nghề nuôi cá chép đỏ không chỉ giữ gìn nét văn hóa truyền thống mà còn mang lại giá trị kinh tế cao. Mỗi dịp Tết, nhiều hộ gia đình thu nhập từ 100 đến 150 triệu đồng, góp phần cải thiện đời sống và nâng cao thu nhập của người dân.

Lương Diễn