Vậy nhưng hôm qua (3/2) Bộ Tư pháp Mỹ đã tuyên bố mức phạt 1,38 tỉ USD cho cơ quan xếp hạng này do bị cáo buộc có hành vi đánh giá sai lệch và góp phần tạo ra cuộc khủng hoảng tài chính lớn năm 2008.

Số tiền phạt này được chính thức thông báo vào hôm qua sau nhiều tháng đàm phán. Sở Tư pháp Mỹ đã đâm đơn kiện lừa đảo dân sự với S&P từ 2 năm trước với những cáo buộc cơ quan này đã không thể cảnh báo cho các nhà đầu tư khi thị trường nhà đất sụp đổ vào năm 2006 và có hành vi đánh giá thiên vị không chính xác.

Chính phủ Mỹ cho rằng việc xếp hạng thiên lệch của S&P đã khiến các tổ chức tài chính trên thế giới đầu tư vào những sản phẩm tài chính “độc hại”, khiến họ thiệt hại nhiều nghìn tỉ USD.

Trong quá trình điều tra, S&P thừa nhận đã “ vì lợi nhuận mà thiên vị trong việc xếp hạng tín dụng”.

S&P từng phản đối lại những cáo buộc này khi vụ kiện mới được đưa ra và gọi hành động của chính phủ là “không xứng đáng” và “hoàn toàn không đúng”. Cơ quan này từng khăng khăng những đánh giá của mình được đưa ra dựa trên sự xem  xét toàn diện về diễn biến của những khoản thế chấp nhà đất trong thời điểm hỗn loạn của thị trường.

Các lãnh đạo doanh nghiệp cho biết “công ty của họ không chịu hạ bậc những tài sản hoạt động kém hiệu quả của mình bởi lo ngại ảnh hưởng đến danh tiếng và lợi nhuận kinh doanh”,  ông Holder bổ sung. “Việc che giấu cho các doanh nghiệp này có thể giúp S&P tránh khỏi việc làm mất lòng những khách hàng, tuy nhiên đem lại tổn thất to lớn cho nền kinh tế, góp phần tạo nên cuộc khủng hoảng tài chính kinh khủng nhất kể từ cuộc Đại Suy thoái năm 1929.”

Trước đó, Sở Tư Pháp Mỹ đã từng yêu cầu mức phạt 5 tỉ USD từ S&P khi kiện công ty này vào tháng 2/2013. Số tiền phạt chốt lại là 1,38 tỉ USD vẫn thấp hơn lợi nhuận của cơ quan này vào năm 2013 là 2,27 tỉ USD.

Các chuyên gia cho rằng vụ kiện của Bộ Tư pháp Mỹ với S&P có thể là tiền đề cho những diễn biến tiếp theo với Fitch và Moody.

Với lệnh cấm này, S&P bị cấm thực hiện hoạt động xếp hạng trái phiếu thế chấp bằng tài sản thương mại. Đây là thị trường mà S&P hoạt động sôi nổi nhất vì liên quan đến mọi thứ, từ các trung tâm thương mại đến các tòa nhà chọc trời, đến cả các chứng khoán được bán cho giới đầu tư trái phiếu.