Các nhà nghiên cứu của Đại học Cambridge, Anh, đã lập bản đồ lịch sử gen của virus từ tháng 12/2019 đến tháng 3/2020 và phát hiện ra 3 biến chủng riêng biệt của virus corona nhưng chúng lại liên quan chặt chẽ với nhau.

Virus SARS-CoV-2 đang tìm cách di chuyển vào bên trong tế bào chất và tấn công nhân tế bào. Ảnh: Oswaldo Cruz Foundation.

Qua phân tích cho thấy biến chủng gốc loại A truyền từ dơi qua vật chủ trung gian là tê tê sang con người không phổ biển tại Trung Quốc. Thay vào đó, Trung Quốc – nơi bùng phát đại dịch chủ yếu bị tấn công bởi biến chủng loại B – xuất hiện từ thời điểm Giáng sinh.

Biến chủng loại A phổ biến ở Mỹ và Australia. Mỹ hiện có hơn 400.000 ca mắc Covid-19. 2/3 số mẫu xét nghiệm liên quan đến biến chủng loại A, nhưng bệnh nhân bị nhiễm chủng này chủ yếu là ở khu vực Bờ Tây, chứ không phải ở New York.

Tiến sĩ Peter Forster và nhóm nghiên cứu nhận thấy, Anh hầu như bị ảnh hưởng bởi biến chủng loại B, với 3/4 mẫu xét nghiệm cho thấy sự xuất hiện của biến chủng này. Thụy Sỹ, Thụy Sĩ, Đức, Pháp, Bỉ và Hà Lan cũng bị ảnh hưởng bởi loại B.

Trong khi đó, biến chủng loại C, xuất phát từ loại B lại lan sang châu Âu qua Singapore. Các nhà khoa học tin rằng virus SARS-CoV-2 - liên tục biến đổi để vượt qua sức đề kháng của hệ thống miễn dịch ở các cộng đồng khác nhau.

Nghiên cứu cũng cho thấy một điều kỳ lạ là biến chủng gốc loại A đã lây lan khắp khu vực Bờ Tây của Mỹ, nhưng nó lại không phổ biến ở Trung Quốc. Công trình nghiên cứu này dựa trên việc truy tìm mẫu bệnh phẩm của 160 bệnh nhân trên toàn thế gới, trong đó có nhiều bệnh nhân đầu tiên tại Mỹ và châu Âu.

Các nhà khoa học đã liên tục cập nhật phân tích của họ, nghiên cứu hơn 1.000 ca mắc đến cuối tháng 3 để cung cấp một hình ảnh rõ ràng hơn. Hình ảnh được công bố trên tạp chí PNAS, ban đầu cho rằng biến chủng loại C là phổ biến nhất tại châu Âu, nhưng các dữ liệu hiện tại lại cho thấy loại B đang lây lan mạnh mẽ hơn.

Theo Tiến sĩ Peter Forster, biến chủng loại A đã biến đổi thành loại B ở Trung Quốc - nhưng loại C, “con cháu” của B, đã phát triển bên ngoài quốc gia này.