Xung quanh ông thầy 68 tuổi này còn nhiều chi tiết "độc nhất vô nhị" khác.

Thời điểm ông Chung nhận lời VFF dẫn dắt ĐTQG Việt Nam khi vừa giành HCV SEA Games 29 bóng đá nữ từ Malaysia trở về, có ý kiến hoài nghi "một người chỉ chuyên dẫn dắt đội tuyển nữ khó lòng đủ sức dẫn dắt đội tuyển nam".

Thế nhưng nếu lật lại sự nghiệp hơn 20 năm cầm quân của ông thầy quê làng hoa Ngọc Hà (Hà Nội), hẳn nhiều đồng nghiệp phải ghen tỵ.

Xét về cấp độ CLB, ông là người duy nhất ở Việt Nam từng đưa một CLB vào đến bán kết giải châu lục là Bình Dương tại AFC Cup 2009. Nếu lấy chức vô địch V-League làm thước đo thì ông thầy gốc Hà Nội cũng từng đăng quang năm 2015 cùng CLB Bình Dương.

HLV Mai Đức Chung là trường hợp hiếm có của bóng đá Việt Nam

Ở cấp độ đội tuyển, ông Chung là người dẫn dắt đội tuyển nam U22 Việt Nam đoạt cúp Merdeka 2008 tại Malaysia, chiếc cúp Đông Nam Á hiếm hoi trong bảng thành tích của bóng đá Việt Nam. Còn với đội tuyển quốc gia nữ, có lẽ phải rất lâu nữa mới có người vượt được thành tích 3 lần vô địch SEA Games của ông Chung "gái".

Dài dòng để thấy ở góc độ chuyên môn, việc ông Chung lên dẫn dắt ĐTQG nam là hoàn toàn xứng đáng. Nhưng điều khiến ông được nhiều người nể trọng là bởi dám "nhảy vào lửa" để cứu ĐT Việt Nam khỏi cảnh bị "bỏ rơi" sau lá đơn từ chức của HLV Hữu Thắng.

Ông Chung liều mình nhảy vào lửa cứu VFF một bàn thua trông thấy, trong bối cảnh không một HLV nội nào nhận lời. Ngay đến chuyện tìm trợ lý cho ông Chung còn khó khăn, gọi điện cho ai cũng từ chối, có người còn lấy lý do... chấn thương để cáo lui bởi chẳng ai muốn lên tuyển chỉ để "chữa cháy" cho VFF, dẫn đội tuyển đá một trận với Campuchia rồi bị cho nghỉ việc, vì ngay sau đó VFF sẽ tìm HLV chính thức.

"Trong lúc dầu sôi lửa bỏng này, chẳng ai nhận thì tôi nhận thôi. Thắng tôi nhận, thua tôi chịu trách nhiệm, đánh đổi bằng danh tiếng, tôi cũng chấp nhận. Cả đời tôi sống thế rồi, sá gì chỉ một trận đấu này", ông thầy người Hà Nội khảng khái.

Cái khí chất đó cùng tâm niệm: "Nếu mình thật tâm vì sự phát triển bóng đá Việt Nam thì chẳng có gì phải xấu hổ", đã khiến ông Chung đưa ra một quyết định mà có lẽ không nhiều đồng nghiệp dám làm là triệu tập thủ môn 22 tuổi Phí Minh Long - người bị xem là tội đồ SEA Games với 2 pha bóng sai lầm. Thậm chí ông Chung đã bị chính "người nhà" là hai ủy viên Ban chấp hành VFF tróc nã vì quyết định này.

"Đành rằng cháu nó sai sót nhưng trong bóng đá ai chẳng có cái sai. Chúng ta cũng là cha là mẹ nên tha thứ, tạo điều kiện cho cháu. Nếu giờ chúng ta cứ vì một sai lầm nào đó mà triệt đường thì khổ cho cháu. Minh Long là thủ môn có tố chất, tương lai sẽ là trụ cột của bóng đá Việt Nam", ông Chung lấy tình người ra để thuyết phục, và cũng để tránh búa rìu dư luận hướng vào thủ môn 22 tuổi Phí Minh Long.

HLV Mai Đức Chung không ngần ngại "lao vào lửa" và luôn làm hết trách nhiệm với công việc được giao, ngay cả khi đó chỉ là tạm quyền dẫn dắt ĐT Việt Nam đá vỏn vẹn 1 trận

Trở về nước sau 3 tháng ròng rã chiến dịch SEA Games cùng ĐTQG nữ, sụt 5kg nhưng ông Chung vẫn không ngần ngại nhận lời ngồi ghế nóng ĐTQG nam. Chỉ có vài giờ lên danh sách tập trung và sau đó là ít thời gian ngắn ngủi rèn quân, với nhiều cầu thủ thậm chí còn chưa thuộc hết tên họ nhưng ông Chung vẫn lao vào làm và làm hết trách nhiệm.

Một đồng nghiệp đã chia sẻ rằng bản thân cảm thấy ích kỷ khi ngồi trên khán đài tác nghiệp còn dưới sân Olympic (Campuchia), ông già gần 70 tuổi Mai Đức Chung cùng học trò rèn chiến thuật trong cơn mưa xối xả.

"Tôi không thể ngồi trên khán đài mà nhìn các cháu tập, vì như thế tôi đâu phải là HLV mà là khán giả mất rồi. Bạn cũng đừng lo cho sức khỏe của tôi, vì nếu không đủ sức khỏe tôi đã không nhận lời dẫn dắt đội tuyển", vị HLV tạm quyền ĐT Việt Nam chia sẻ.

Chiến thắng sít sao 2-1 trước Campuchia tối 5/9, dù chưa thật ấn tượng về màn trình diễn nhưng đủ cho ĐT Việt Nam đạt mục đích là tiến sát tấm vé VCK Asian Cup 2019, và đủ để VFF phải nói lời cảm ơn "người đóng thế" Mai Đức Chung.

Nói thêm về cái sự "độc nhất vô nhị" của chiến lược gia họ Mai, có lẽ hiếm có HLV nào ở Việt Nam được nhiều người quý mến, hoặc ít nhất là không bị ghét như ông thầy 68 tuổi này. Những bạn bè đồng niên đều chung nhận xét, ông Chung là người sống có tình nghĩa, biết trước biết sau.

Cựu thủ môn Hà Bôn kể về ông thông gia Mai Đức Chung: "Mấy chục năm nay, lần nào đi đá giải về là ông Chung lại tới nhà tôi hàn huyên. Biết tôi thích sưu tầm kỷ vật bóng đá nên ở mỗi giải đấu, ông ấy đều cố tìm kiếm kỷ vật mang về tặng bạn già này. Cũng nhiều lần ông Chung chủ động gửi tiền giúp đỡ nhiều trường hợp đồng nghiệp đau ốm, hoàn cảnh khó khăn và làm một cách âm thầm, không khoa trương. Tấm chân tình đó hiếm ai có được".

Theo An ninh Thủ đô