Cách đây 18 năm, thế giới túc cầu từng chứng kiến một một cú sốc lớn. Ngay trong trận mở màn World Cup 1990 (mùa hè Italia 90), đội tuyển bóng đá Cameroon đã đánh bại đương kim vô địch Argentina của Maradona với tỷ số 1-0.

Ở trận đấu đó, đội bóng châu Phi đã giành chiến thắng chỉ với 9 cầu thủ trên sân. Bởi sau khi có bàn mở tỷ số ở phút 67, các cầu thủ Cameroon đã bằng mọi cách để ngăn cản gã khổng lồ Nam Mỹ ghi bàn gỡ hòa.

Các cầu thủ U23 Việt Nam càng đá càng hay, càng đá càng thể hiện kinh nghiệm và sự can trường. Họ sẵn sàng chơi ngang phân với các đối thủ lớn để giành chiến thắng.

Người hâm mộ bóng đã vẫn chưa thể quên, ở phút 89 trận đấu đó, Claudio Caniggia, cầu thủ được mệnh danh là “Con trai của thần gió”, lao đi với tốc độ như một mũi tên bên hành lang phải.

Sau khi vượt qua hai nỗ lực truy cản đầu tiên của các cầu thủ Cameroon, cuối cùng ngôi sao của Argentina phải lăn mấy vòng trên sân trong đau đớn khi chuẩn bị tiến tới khu cấm địa đối phương.

Benjamin Massing không muốn Cameroon lỡ thời cơ đi vào lịch sử hùng thắng lợi mong manh, vì thế anh đã lao cả người vào và nhấc cao mông cản ngã Caniggia. Trọng tài lập tức rút thẻ đỏ, rồi thêm một thẻ vàng đối với hậu vệ này.

Đó là tinh thần chiến đấu của “những chú sư tử bất khuất” Cameroon. Họ đã tạo lên một cơn địa chấn, đến tận ngày nay vẫn được người đam mê môn túc cầu nhắc đến.

Trở lại với đội tuyển U23 Việt Nam tại giải vô địch U23 Châu Á năm 2018. Ngay khi bước vào giải đấu, sự chênh lệch về đẳng cấp, về chuyên môn, không ít người nghĩ, đội tuyển U23 của ta chỉ là đối thủ lót đường cho những “ông lớn” như: U23 Australia, U23 Hàn Quốc, U23 Iraq, U23 Qatar…

Sau trận đầu ra quân thất bại trước U23 Hàn Quốc, nhiều người hâm mộ đã nghĩ đến viễn cảnh, các cầu thủ của chúng ta buông xuôi và về nước sớm hơn dư định.

Nhưng không. Đội tuyển của chúng ta càng đá càng hay, càng đá càng thể hiện một sức mạnh tinh thần cực kỳ đáng kinh ngạc, càng đá càng thể hiện kinh nghiệm và sự can trường. Những cầu thủ như Tiến Dũng, Quang Hải… thể hiện sự gan lỳ đến kỳ lạ.

11 cầu thủ trên sân ở những trận đấu sau đó không hề có sự e ngại trước các cầu thủ có thể hình, chuyên môn vượt trội. Điều này khác với suy nghĩ thiển cận của một số người cho rằng U23 của ta sẽ thi đấu với tâm lý tim đập, chân run, như những thế hệ trước đây.

Luôn luôn tự tin chiến trắng bất chấp phải đặt vào thế khó.

Có một điều khác lạ của đội tuyển U23 chúng ta, càng bị rơi vào thế khó càng thể hiện bản lĩnh. Điều này thể hiện ở những phút cuối trong trận đấu với U23 Syria. Trước sự tấn công như vũ bão của đối thủ, U23 Việt Nam vẫn hiên ngang đứng vững.

Rồi khi gặp Iraq và Qatar, đội tuyển của chúng ta liên tiếp bị dẫn bàn. Thế nhưng nhìn cách các cầu thủ trẻ của ta triển khai thế trận, cách họ giữ kỷ luật đội hình, cho thấy 11 người trên sân không hề e ngại hay tỏ ra nao núng trước đối thủ. Họ chơi ngang phân các ông lớn với tâm lý thoải mái.

Đội tuyển của chúng ra lần lượt ngược dòng thành công để đánh bại đối thủ qua các loạt “đấu súng” trên chấm 11m.

Ở loạt “đấu súng” với U23 Qatar, sau cú khai hỏa không thành công của Quang Hải, nhiều người nghĩ đến một viễn cảnh, các cầu thủ của ra sẽ đánh mất lý trí, dễ dàng suy sụp tinh thần, bị “cóng cơ” ở những loạt đá tiếp theo.

Thế nhưng, cái cách các cầu thủ U23 của chúng ta tự tin hoàn thành nhiệm vụ, tự tin kết liễu đối thủ cho thấy kinh nghiệm và bản lĩnh "trận mạc".

Nhìn các cầu thủ U23 Việt Nam thể lực xung mãn, chiến đấu không biết mệt mỏi trên sân với các đối thủ dồi dào thể lực, thể hình vạm vỡ, dưới cái lạnh cắt da, cắt thịt, làm chúng ta liên tưởng đến “những chú sư tử bất khuất” Cameroon ngày nào.

Để rồi lượt quật ngã họ, hiên ngang bước tiến vào trận chung kết của giải. Kỳ tích này khiến hàng triệu con tim của người dân Việt Nam, cũng như bạn bè quốc tế phải thốt lên: “Tự hào quá! Việt Nam ơi”.

Đoàn Tân