Huấn luyện viên Ekapol Chanthawong cùng các cầu thủ nhí mắc kẹt trong hang Thẳm Luang Nắng Non.

Huấn luyện viên đội bóng thiếu niên kẹt trong hang gửi thư xin lỗi Ekapol là thành viên duy nhất trong gia đình sống sót trước dịch bệnh hoành hành ở quê nhà thuộc miền bắc Thái Lan hồi năm 2003. Dịch bệnh đã khiến em trai 7 tuổi thiệt mạng rồi tới cha mẹ của Ekapol. Khi đó, anh mới 10 tuổi.

Bà Umporn Sriwichai, dì của Ekapol, cho tờ The Australian hay sau bi kịch, Ekapol trở thành "đứa trẻ buồn và cô đơn". Sau đó, người thân quyết định đưa anh vào chùa tu tập. Ekapol sống trong chùa khoảng 10 năm, thực hành thiền định và mặc đồ tu sĩ.

Huấn luyện viên Ekapol Chanthawong cùng các học trò nhí của mình

Cách đây khoảng 3 năm, trường học Mae Sai Prasitsart ở tỉnh Chiang Rai thành lập đội bóng nhí mang tên Heo rừng với phần lớn thành viên xuất thân từ gia đình nghèo và thuộc dân tộc thiểu số.

Theo một số nguồn tin, Ekapol từng là trợ lý cho huấn luyện viên của đội bóng Heo rừng, hỗ trợ đào tạo các thành viên trong đội sau giờ tan trường mỗi ngày và được cho là đã cống hiến hết mình cho đội bóng. “Ekapol thương những đứa trẻ đó rất nhiều vì nó đã mất cha”, bà Umporn nói.

Ekapol được phân công làm quản lý tạm thời đội Heo rừng vào ngày huấn luyện viên của đội Nopparat Kathawong đi vắng. Cả đội cùng anh vào hang Tham Luang Nang Non thám hiểm và mắc kẹt từ ngày 23/6 đến nay.

Bà Umporn cho hay khi sống trong chùa 10 năm, Ekapol đã được nuôi dạy trở thành một thanh niên khỏe mạnh, có ý chí kiên cường cùng các kỹ năng sinh tồn. “Tôi luôn tin rằng Ekapol sẽ hỗ trợ các em giữ được bình tĩnh và lạc quan”, theo người dì.

Các cầu thủ nhí Thái mắc kẹt trong hang được cho là còn khỏe

Ngoài ra, cô của Ekapol là Tham Chanthawong kể: “Nó có thể ngồi thiền tới một giờ. Điều đó chắc chắn giúp cho cháu tôi và cả những đứa trẻ giữ được bình tĩnh”. Phát ngôn viên chính phủ Thái Lan Werachon Sukondhapatipak cũng xác nhận huấn luyện viên Ekapol là chỗ dựa tinh thần cho đội bóng nhí. Anh đã “khuyên các em nằm xuống, thực hành thiền định, không di chuyển quá nhiều và cố không lãng phí năng lượng”, theo tờ The Guardian.

Trong tờ giấy gửi cho một thợ lặn hôm 6/7 và được đăng lên tài khoản Facebook của đội đặc nhiệm SEAL thuộc hải quân Thái Lan ngày 7/7, Ekapol xin lỗi cha mẹ của các em, theo AFP. Chàng trai viết: “Tất cả vẫn ổn. Tôi hứa sẽ chăm sóc chúng hết mình”.

Tuy nhiên, Ekapol hiện bị cho là đang suy dinh dưỡng vì đã nhường thức ăn trong hang cho các cầu thủ nhí. Theo News.com.au, hiện nay là lúc Ekapol cần tận dụng các kỹ năng sinh tồn để có thể thoát chết một lần nữa.

Theo Thanh niên