Richard và em trai Andrew (tài phiệt số 15 trong danh sách này) là những nhà ngân hàng đình đám tại Pittsburgh, Pennsylvania. 2 doanh nhân này nắm trong tay nhiều ngành công nghiệp màu mỡ của thế kỷ 19, như thép, dầu mỏ, than và đường sắt. Ngoài ngân hàng Mellon, công ty dầu Gulf và hãng sản xuất nhôm Alcoa là 2 doanh nghiệp được nhà tài phiệt này giúp thành lập.

Girard, người Mỹ gốc Pháp, khởi nghiệp là một cậu bé làm việc trong cabin của tàu buôn từ châu Âu đi Caribbean. Ở tuổi 23, Stephen Girard trở thành thuyền trưởng. Sau đó, ông sở hữu cả đội tàu buôn. Girard định cư tại Philadelphia và dùng số tài sản có từ công ty vận chuyển tàu biển để mua lại các ngân hàng. Ngoài ra, ông còn cho chính phủ Mỹ vay tiền trong chiến tranh năm 1812. Khi qua đời, ông để lại gần như toàn bộ tài sản làm từ thiện, dù có thông tin phần lớn tài sản ông có được nhờ hoạt động bất chính.

Astor khởi nghiệp là một nhà buôn lông thú. Nhưng tài sản của ông chủ yếu có từ việc đầu tư bất động sản tại Manhattan. Vào thời điểm con trai ông lên nắm quyền điều hành công ty, gia đình Astors đã sở hữu hơn 700 khu bất động sản tại khu vực này. Song, sự nghiệp của doanh nhân Đức nhập cư này đã được nâng đỡ nhiều nhờ gia đình vợ giàu có.

Vanderbilt - ông vua ngành đường sắt - khởi nghiệp bằng những chiếc sà lan tại cảng New York. Sau đó, sự nghiệp kinh doanh của ông dần dần mở rộng sang tàu hơi nước và tàu hỏa. Là người khá thô lỗ khi luôn miệng chửi thề và hút thuốc lá, Vanderbilt chưa bao giờ thực sự hòa nhập với thế giới thượng lưu tại New York. Tuy nhiên, các con của ông lại hoàn toàn khác. Họ xây nhiều dinh thự xa xỉ dọc đường Park Avenue và cực thân thiết với giới thượng lưu. Nhưng đến năm 1973, không ai trong số 120 con cháu của Vanderbilt còn là triệu phú, do lối ăn tiêu trác táng.

Nhà tài phiệt Rockefeller làm giàu nhờ tạo ra cuộc cách mạng trong ngành công nghiệp dầu mỏ. Ông là người đã tìm ra cách tiêu chuẩn hóa chất lượng dầu và thành lập công ty Standard Oil - một trong những doanh nghiệp lớn nhất thế giới.