Góp mặt ở trận chung kết toàn châu Âu thứ ba trong vòng 12 năm qua, Croatia đang mơ viết lại chương lịch sử mới cho nền bóng đá non trẻ quê hương mình với tư cách đội tuyển quốc gia thứ 13 trên thế giới, thứ 10 ở châu Âu có cơ hội bước lên bục chiến thắng cao nhất tại đấu trường World Cup.

Trong khi đó, Pháp cũng thể hiện quyết tâm rất cao ở lần thứ ba trong lịch sử góp mặt ở trận chung kết và chỉ có chiến thắng cao nhất trên đất Nga mới có thể thỏa lòng kỳ vọng của hàng chục triệu người dân xứ sở hình lục lăng đã chờ đợi thời khắc vinh quang này suốt 20 năm qua.

Xét về nhiều phương diện - từ thể lực, con người, lối chơi đến bề dày lịch sử - Pháp đều nhỉnh hơn Croatia. Chẳng phải ngẫu nhiên mà Pháp được đánh giá là một ứng viên hàng đầu tại World Cup lần này khi họ sở hữu một đội hình hết sức đồng đều ở trình độ rất cao trải đều cả 3 tuyến. Dù cho đến tận thời điểm này, "Les Bleus" vẫn chưa thể hiện được phong độ tốt nhất như mong đợi nhưng điều quan trọng là tuyển Pháp vẫn có được những chiến thắng như mong muốn, ở các thời điểm cần thiết.

Sau khi vượt qua 2 đại diện Nam Mỹ là Argentina và Uruguay ở giai đoạn đấu loại trực tiếp, Pháp tiếp tục vượt qua đối thủ nặng ký nhất là tuyển Bỉ ở bán kết bằng pha lập công duy nhất của trung vệ Samuel Umtiti. Giá trị đội hình của Pháp cao gấp gần 3 lần so với giá trị của đội tuyển Croatia, chưa kể "Les Bleus" đang nắm giữ ưu thế đáng kể về mặt thể lực. Croatia là đội duy nhất tính đến nay phải đá cả 3 trận vòng knock-out trong 120 phút và 2 trong số đó phải phân định thắng - thua ở loạt đá luân lưu. Dàn cầu thủ trụ cột tuổi xấp xỉ 30 bị vắt gần như kiệt sức của Croatia xem ra khó lòng đương cự một cách sòng phẳng với tuyển Pháp - đội bóng biết cách "giải quyết" mọi đối thủ chỉ trong vòng 90 phút!

Tuyển Pháp có làm nên lịch sử vào đêm nay?

Chứng kiến Croatia lội ngược dòng đánh bại đội tuyển Anh ở bán kết, người hâm mộ không thể không cảm phục tinh thần chiến đấu ngoan cường, sự bền bỉ cũng như lối chơi hiệu quả của đội bóng này. Dưới sự dẫn dắt của HLV Zlatko Dalic, tuyển Croatia có những sự thay đổi rõ nét trong lối chơi, đặc biệt cặp tiền vệ trung tâm Ivan Rakitic và Luka Modric sẵn sàng hỗ trợ nhau trong những tình huống tấn công lẫn phòng ngự. Những sự thay đổi đó giúp Croatia tạo nên một lối đá cực kỳ khó chịu và rất khó để các đối thủ có thể khai thác.

Bản lĩnh và tính cách mạnh mẽ của Croatia dù vậy cũng khó giúp họ đối đầu với tuyển Pháp - đội cho đến nay vẫn thực sự là một "ẩn số", chưa cho thấy mạnh hoặc yếu ở điểm nào. Liệu đấy có là thứ vũ khí bí mật mà "gà Gaulois" chờ tung ra trước Croatia ở trận đấu quyết định của cả giải đấu? Từng chạm trán nhau 5 lần trong quá khứ, Pháp thắng 3, hòa 2 nhưng con số thống kê này cũng khó nói lên được gì nhiều trước giờ bóng lăn.

Với những ai trông chờ một kết quả chung cuộc nhiều bàn thắng, điều này rất khó xảy ra. Ba kỳ World Cup gần nhất, bàn thắng là yếu tố cực kỳ xa xỉ: Đức đã cầm hòa Argentina trong giờ đấu chính thức trước khi ghi bàn quyết định ở hiệp phụ hồi World Cup 2014; Tây Ban Nha vượt qua Hà Lan với kịch bản tương tự ở World Cup 2010. Trước đó, tại World Cup 2006, Ý cầm hòa Pháp 1-1 trong thế chơi hơn người sau cú "thiết đầu công" của Zidane và chỉ lên ngôi sau loạt đá luân lưu.

Ở lần đầu tiên có mặt tại trận chung kết World Cup, sự hưng phấn và ý chí là những yếu tố rất có ý nghĩa đối với các cầu thủ Croatia. Trong khi đó, đây không phải là điểm mạnh đối với các tuyển thủ Pháp. Đừng quên 2 năm trước, tại trận chung kết Euro 2016, Pháp cũng được đánh giá cao hơn rất nhiều so với Bồ Đào Nha nhưng lại không biến lợi thế này thành chiến thắng và để đội bóng của Ronaldo ghi bàn trong 2 hiệp phụ. 

Đội hình dự kiến

. Pháp: Lloris, Pavard, Varane, Umtiti, Hernandez, Kante, Pogba, Matuidi, Griezmann, Mbappé, Giroud.

. Croatia: Subasic, Vrsaljko, Lovren, Vida, Strinic, Brozovic, Modric, Rakitic, Perisic, Rebic, Mandzukic.

Theo Người Lao Động